O nome das cores quando expresso por um adjetivo, varia normalmente: gravatas azuis, bandeiras amarelas, sapatos marrons, olhos verdes, casas brancas.

Às vezes, porém, a cor é definida por uma substância, flor ou fruto. Neste caso, a palavra derivada não se flexiona.

Assim, quando se quer definir a roupa dos executivos, deve-se falar em terno cinza e ternos cinza. A palavra cinza não varia.

Dica útil: considere que está sempre subtendida a expressão cor de, como em camisas (cor de) laranja, blusas (cor de) rosa, olhos (cor de) turquesa, paredes (cor de) creme. Fale também em tons (cor de) pastel (trata-se de bastonete de pintura), e não em “tons pastéis”, como se ouve e lê muito.

Nas palavras compostas, se pelo menos um dos termos é substantivo, o resultado não se altera: malhas amarelo-canário (canário é substantivo), blusas castor-claro, uniformes verde-oliva, motos vermelho-sangue. Castor, oliva e sangue são substantivos. Por isso formam compostos invariáveis.